En este artículo se explica qué es una matriz de compatibilidad de productos químicos y qué es una tabla de incompatibilidad de sustancias químicas. A su vez, se menciona para qué sirve este documento, quién lo puede elaborar, la normatividad colombiana vigente y recomendaciones para su elaboración.
¿Qué es una matriz de compatibilidad de productos químicos?
Es un documento en el que se establece la afinidad entre sustancias y mezclas químicas con base en la clase y el tipo de sustancia, a fin de conocer cómo se deben almacenar y transportar estos artículos sin que representen algún tipo de peligrosidad para la empresa o sus colaboradores, de acuerdo con el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA).
La matriz de compatibilidad de sustancias químicas es una guía para el adecuado almacenamiento de los productos químicos. Además, se debe tener presente que la adopción de esta matriz es una decisión voluntaria de cada empresa, ya que no está regulada en la normatividad vigente.
Existen diferentes técnicas para establecer si las sustancias químicas son compatibles entre sí, una de las más usadas es la técnica de semáforo, según la que:
- Verde significa que las sustancias y mezclas pueden ser almacenadas juntas y que se debe verificar su compatibilidad utilizando las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) de cada una.
- Amarillo indica que existen restricciones para el almacenamiento de las sustancias y mezclas, razón por la que se deben revisar las incompatibilidades o condiciones específicas de almacenamiento en las FDS individuales. En ocasiones, el color amarillo viene acompañado de una convención que indica que el producto requiere de condiciones especiales de separación.
- Rojo señala que las sustancias y mezclas deben ser almacenadas por separado, dado que son incompatibles.
¿Qué es una matriz de incompatibilidad de productos químicos?
La matriz de incompatibilidad o tabla de incompatibilidad de productos químicos es una guía que permite saber cómo no almacenar los productos químicos. A su vez, se debe recordar que la adopción de esta matriz es potestad netamente del empleador al no estar reglamentada en la normatividad vigente.
A la práctica, se utiliza una única matriz y la incompatibilidad o compatibilidad se identifica por los códigos de colores o las convenciones que se hayan establecido en la empresa para especificar qué productos pueden ser almacenados juntos (compatibles en color verde) o separados (incompatibles en color rojo).
¿Para qué sirve un documento de compatibilidad de productos químicos?
La matriz de compatibilidad de productos químicos es una herramienta de gestión de las sustancias químicas que sirve para que el personal que labora en la empresa esté informado sobre la manera adecuada de manipular, almacenar, mezclar y transportar los productos químicos con los que se cuenta en la compañía, a fin de reducir la probabilidad de que estos produzcan daños físicos, ambientales o para la salud.
De esta manera, el uso de la matriz de compatibilidad química debe ser incluido en los programas de capacitación de la empresa para educar a los trabajadores en el modo adecuado de almacenar y mezclar los productos químicos que se tienen en la organización, con el fin de proteger al personal, las instalaciones y el medio ambiente.
¿A quién le sirve la matriz de seguridad de sustancias químicas?
La matriz de compatibilidad de productos químicos puede ser de utilidad para las empresas de cualquier tamaño, dado que ninguna empresa está exenta de que, en sus instalaciones, tenga lugar algún tipo de contingencia por causa de un manejo inadecuado de las sustancias químicas de las que se dispone.
No obstante, este tipo de matrices es usual encontrarlas en empresas que utilizan una gran cantidad de productos químicos como es el caso de las industrias mayores, las organizaciones que manejan sustancias químicas peligrosas y/o tóxicas y los laboratorios químicos.
Considerando que cada organización cuenta con un conjunto de productos químicos particulares, es un error copiar y pegar una matriz genérica de internet, pues, durante el diseño de la misma, debe intervenir el criterio profesional de quien la elabora, así como las características de las sustancias que se utilizan.
¿Quién puede elaborar una matriz de compatibilidad química?
No existe una normatividad que exija un perfil para la elaboración de las matrices de incompatibilidad, sin embargo, se recomienda considerar en el presupuesto del SG-SST la contratación de un experto en caso de no contar con este profesional en la nómina de la empresa.
Un experto en sustancias y mezclas químicas puede ser un ingeniero químico, un químico puro, un químico industrial, un químico farmacéutico, incluyendo tanto técnicos como tecnólogos y profesionales afines a la química.
Un prevencionista puede realizar la matriz de compatibilidad dado el conocimiento que tiene del proceso productivo con ayuda de las Fichas de Datos de Seguridad de los productos utilizados, siempre y cuando domine el lenguaje químico.
Normatividad de la matriz de compatibilidad
Si bien no existe una norma en riesgos laborales que establezca la obligación de realizar una matriz de compatibilidad o incompatibilidad de productos químicos para los empleadores o contratantes en Colombia, sí hay unas Guías Técnicas que las empresas pueden adoptar voluntariamente. En ellas, se detallan las características y especificaciones para el transporte de sustancias peligrosas.
Algunas de estas guías son:
A pesar de que en la Tabla 3. Segregación de la NTC3966 se expone la manera oportuna de transportar sustancias químicas, en este mismo apartado, se menciona que en todos los casos se debe consultar la Ficha de Seguridad de las sustancias con las que se cuenta en la empresa antes de pasar a elaborar la tabla de compatibilidad.
De otra parte, hay normatividad colombiana que reglamenta el Sistema Globalmente Armonizado (SGA), la cual corresponde a:
- Artículos 101 a 104 de la Ley 9 de 1979.
- Artículos 164 y 213 de la Resolución 2400 de 1979.
- Ley 55 de 1993.
- Decreto 1496 de 2018.
- Resolución 773 de 2021.
Además, en el ítem del estándar 4.1.3 Identificación de sustancias catalogadas como carcinógenas o con toxicidad aguda de la Resolución 0312 de 2019 se valora que en la empresa se haya identificado si se utilizan insumos, productos y/o subproductos que estén catalogados como carcinógenos o con toxicidad aguda según la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer y el Sistema Globalmente Armonizado, respectivamente.
Como parte del cumplimiento a este estándar se verificará que la empresa disponga de un área destinada al almacenamiento de productos carcinógenos y con toxicidad aguda y que se realicen acciones de prevención e intervención cuando se hayan encontrado riesgos asociados a estos artículos.
Tips para elaborar una matriz de compatibilidad de sustancias peligrosas
- Consultar el Libro Púrpura de las Naciones Unidas y tener presente que esta fuente de información es actualizada cada dos (2) años.
- Revisar con especial atención las secciones 7, 10 y 14 de la Ficha de Datos de Seguridad (FDS) de las sustancias químicas que se utilizan en la empresa, pues hacerlo, permite conocer cómo se deben manipular, almacenar y transportar dichos productos, así como sus propiedades de estabilidad y reactividad.
- Cuando en una empresa se tenga una bodega pequeña y también se deban almacenar sustancias químicas incompatibles entre sí, se sugiere tener las mínimas cantidades de dichos productos y tenerlas lo más separadas posible.
- La organización siempre debe contar con las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) de los productos que tiene almacenados en sus instalaciones. Estas fichas deben corresponder con las sustancias que la empresa tiene y no podrán ser unas genéricas descargadas de internet.
- Dado que las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) pueden variar de un fabricante a otro, es importante solicitar la FDS del producto que se tiene en la empresa directamente al importador o fabricante, en tanto que es el fabricante quien ha realizado pruebas al producto para determinar su clasificación según el Sistema Globalmente Armonizado (SGA).
- La matriz de compatibilidad no se debe elaborar por grupos generales de sustancias como se presenta en ámbitos académicos, sino que se debe formular con base en las sustancias de las que se dispone en la empresa.
- Durante el proceso de compra y negociación de productos químicos es clave establecer el envío de la Ficha de Datos de Seguridad (FDS) como un requisito para la selección de proveedores. La remisión de esta ficha se puede hacer por medio físico o electrónico, pero, en cualquier caso, es importante contar con ella y tenerla a mano.
- Nunca asumir que dos productos del mismo fabricante comparten la misma Ficha de Datos de Seguridad (FDS). Visto que sus componentes y procesos de fabricación pueden ser diferentes, sus FDS también lo serán.
- Cuando en la empresa se utilicen productos químicos adquiridos en supermercados, almacenes de cadena, bodegas y/o tiendas de barrio, se recomienda descargar la Ficha de Datos de Seguridad (FDS) de estos artículos de la página web del fabricante. En caso de no encontrarla, comuníquese con la Línea de Atención al Cliente del fabricante para solicitarla.
- Las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) de todos los productos químicos con los que se cuenta en la empresa deben estar en español.
- Los productos biológicos pueden presentar incompatibilidades, consulte con el fabricante las condiciones de almacenamiento.
- Revisar y actualizar las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) de los productos químicos disponibles en la compañía de acuerdo con la normatividad vigente.